عندما تعود النحلة من الحقل قد تجلب معا بكتيريا او فطريات ضارة كونها تتجول كثيرا. ومن اجل حماية الخلية من تلك البكتيريا او الفطريات يقوم النحل بتعقيم مهبط النحل الذي تهبط عليه النحلة عندما تعود للخلية بمادة العكبر.
نعتقد ان جميع النحالين يلاحظون ان لون المهبط للخلية يختلف عن لون الخشب المجاور للمهبط.